IT之家2月22日报道，位于南极半岛北端的一艘科考船上的NASA研究人员以独特的方式迎接2026年的到来。您的任务目标很明确。其目标是收集靠近太阳系以外行星海洋的海水样本，为未来寻找太阳系冰冷物体上可能存在的生命迹象提供实验基础。相关样本采集深度达到 3,675 英尺（IT 起始注：约 1,120 米），创下了任务船潜水采样深度的记录。太阳系的许多冰冷卫星，例如木卫二和矮行星冥王星，被认为在厚厚的冰层下拥有广阔的液态水海洋。其中一些“海洋世界”含有生命的重要组成部分，例如碳、氮和化学能，这促使科学家们探索一个基本问题：微生物能否生活在这些隐藏的海洋中？以土卫二的地下海洋为例水，可以通过“冰火山作用”被喷射到太空中，使航天器有机会在不穿透数英里的冰的情况下获取样本。然而，从海洋喷发到太空的过程可能会改变生命迹象。例如，当液态水暴露于真空环境时迅速冻结或蒸发时，氨基酸等有机分子可能会丢失或改变。为了研究这个过程，马里兰大学和美国宇航局戈达德太空飞行中心的研究人员 Maryam Naseem 和 Marc Neveu 开发了一种名为海洋世界低温火山模拟器的实验装置，通过将液态水注入真空室来模拟太空环境条件。 d自 2022 年以来，研究团队正在研究将有机化合物和盐的溶液注入真空中时会发生什么。由此，他们开始研究自然样本的行为。在自然界中，分子、矿物质和颗粒之间的相互作用比自然界中的相互作用要复杂得多。实验室的“试管海洋”和自然样本更类似于从冰冷卫星中喷射出来的样本。这些冰冷卫星的海洋中缺乏阳光可能会限制生命生长的规模。在地球上，科学家们不断地围绕永久冰冻的威德尔海和白色大陆运行。在南极洲可以找到黑暗、孤立的水体，例如深环极地洋流。 2024 年中期，探险家俱乐部组织了一系列科学考察活动，为进入这些偏远环境提供了难得的机会。经过艰难的准备过程，12月中旬，两人团队登上了一艘配备有研究设备的破冰研究船。研究人员五次进入海冰，并钻入冰的各个部分，收集流经冰及其孔隙的水样本，这种情况发生在冰卫星喷发时。为了收集数千英尺深的水，必须从水源降下样品瓶架。恩。 2025 年 12 月 30 日，团队通过机舱的一个开口进入覆盖威德尔海的 50 英尺厚的冰层并收集样本。周围冰的压力使开口保持关闭，因此机组人员必须调整发动机舱以将冰推开，同时将容器与深海流携带的样品瓶架对齐。座头鲸也经常出没该地区，使更多的捕捞作业变得更加困难。次年元旦，团队到达了采集环极深流的理想地点。通过与船员的精心协调，在 3,675 英尺的深度成功完成采样，创下了该船的采样深度记录，并为 2026 年增添了额外的庆祝理由。这些稀有标本现已抵达马里兰州。一路上，该团队经历了三次最后一刻的航班变更，并找到了保持样本冷冻的创造性方法。在实验室中，样品被解冻并分成两部分，一半注入模拟器，另一半直接分析。两者都使用特殊的色谱技术来追踪盐、氨基酸和脂肪酸的变化。通过比较原始样本和注入模拟器中的样本，研究人员将确定太空喷发如何改变海洋中的物质，以及这些变化如何影响外星生命的探测。
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